中國在1977年開始由無錫化工研究院、哈爾濱化工六廠等進行研制生產,多年來隨著我國非離子型醚工業的發展完善和市場的健全,一些纖維素生產廠家也紛紛推出自己的HEC產品和牌號。
在生產以及試生產的企業有山東瑞泰化工有限公司、山東赫達股份有限公司、無錫三友化工有限公司、山東特耐斯化工有限公司和鐘祥市金漢江纖維素有限公司等羥乙基纖維素廠家。目前,中國纖維素醚市場仍然以離子型產品CMC為主,非離子型纖維素醚中的MC和HPMC因耐鹽、耐熱性好,又具有適當的表面活性,很適應現代崇尚趨勢,近幾年發展十分迅猛,而 HEC因技術含量高,并且需要持續的研發投入以適應市場,在國內的產量還較低。
2010年我國非離子型纖維素醚的總產能達到 16萬噸/年,年產量約為 8萬噸。2010年非離子型纖維素醚總消費量為 7.7萬噸,MC/HPMC的消費量為 6.7萬噸左右;此外 HEC及衍生物消費量約為 1.0萬噸;目前國內羥乙基纖維素的總產能約為 1.8萬噸/年,產量約 1.2萬噸。
現在我國非離子型纖維素醚商品品種已較全。2012年國內石油級、建材級、醫藥級和日化級 HEC/CMHEC的市場需求量為 3.1萬噸,涂料領域需求量大,為 1.65 萬噸,占53%;其次是高分子聚合和石油領域,分別為0.39萬噸和 0.34萬噸,分別占 13%和 11%。
羥乙基纖維素(HEC)是世界范圍內僅次于羧甲基纖維素(CMC)和羥丙基甲基纖維素(HPMC)的產量第三大、發展迅速的一種重要纖維素醚,也是未來數年內國內市場有待發展的纖維素醚品種。